El sistema immunitari juga un paper significatiu en el desenvolupament de diverses malalties neurodegeneratives. En aquest estudi, publicat a la Journal of Neuroinflammation, hem analitzat per primera vegada el paper del sistema immunitari en l’ELA a la resolució de cèl·lula única.
Les cèl·lules Natural Killer (NK) són conegudes principalment pel seu paper en la defensa contra infeccions virals i cèl·lules tumorals. No obstant això, aquest estudi revela alteracions en les cèl·lules NK en pacients amb ELA, cosa que suggereix que contribuixen a la malaltia.
Què s’ha fet en aquest estudi?
Per explorar el paper del sistema immunitari en l’ELA, els investigadors van aïllar cèl·lules immunitàries de la sang de 14 pacients amb ELA i 14 persones sanes. Aquestes cèl·lules es van analitzar mitjançant la seqüenciació d’ARN de cèl·lula única, una tecnologia innovadora que permet examinar l’expressió de gens a nivell de cada una de les cèl·lules. L’estudi es va centrar en les diferències en la proporció de cèl·lules, l’expressió gènica i la comunicació entre diferents poblacions immunitàries.
Principals descobriments
- Després d’analitzar més de 108.000 cèl·lules immunitàries, es va observar un augment significatiu de les cèl·lules NK en pacients amb ELA, especialment de la subpoblació NK2, caracteritzada per la seva alta activitat citotòxica.
- En els pacients amb ELA, les cèl·lules NK2 presentaven una expressió gènica alterada associada a una major activació de la resposta immunitària i a una proliferació augmentada dels limfòcits. A més, aquestes cèl·lules mostraven un patró únic d’interacció amb altres tipus de cèl·lules immunitàries.
- També es van detectar alteracions en l’expressió gènica d’altres poblacions immunitàries, com els monòcits i els limfòcits T CD8.
- La proporció de cèl·lules CD56bright NK, una altra subpoblació de cèl·lules NK, es correlaciona amb els nivells de neurodegeneració.
Per què és important?
Aquest estudi subratlla el paper crític del sistema immunitari en l’ELA, especialment de dues subpoblacions de cèl·lules NK. Per primera vegada, la seqüenciació d’ARN de cèl·lula única ha permès examinar amb un nivell de detall sense precedents la implicació del sistema immunitari en l’ELA. Aquests descobriments posen de manifest la importància d’estudiar subpoblacions cel·lulars ben definides per comprendre millor el seu paper en la malaltia i desenvolupar teràpies específiques dirigides a modular l’activitat immunitària en l’ELA.