El Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau) ha sido seleccionado para coordinar el ambicioso proyecto europeo Synapsing, una iniciativa sin precedentes financiada con 7 millones de euros por la Unión Europea. Este proyecto, que involucrará a 13 instituciones líderes en investigación clínica, neuroimagen y ciencias sociales de 9 países europeos, tendrá como objetivo revolucionar el diagnóstico y manejo de enfermedades psiquiátricas y neurodegenerativas mediante biomarcadores sanguíneos, datos socioeconómicos y herramientas innovadoras.
La coordinación del proyecto correrá a cargo de la Dra. Olivia Belbin, jefa del grupo de Neurodegeneración Molecular del IR Sant Pau, quien aportará su experiencia en investigación traslacional para avanzar en la comprensión de las enfermedades neurodegenerativas. La Dra. María J. Portella, jefa del grupo de investigación en Trastornos Psiquiátricos, también desempeñará un papel clave, aportando su conocimiento especializado en salud mental para garantizar una integración efectiva entre ambas áreas de estudio. Este liderazgo conjunto refuerza el carácter multidisciplinar y colaborativo del proyecto, destacando la sinergia entre dos campos de investigación tradicionalmente separados.
Synapsing no solo promete avances científicos, sino que también buscará impulsar una mayor equidad en la atención médica. Al integrar conocimientos de distintas disciplinas y áreas geográficas, el proyecto pretende crear un modelo diagnóstico y terapéutico aplicable en toda Europa. “El IR Sant Pau coordina por primera vez un proyecto europeo de esta magnitud, marcando un hito en nuestra trayectoria y consolidando nuestro posicionamiento como centro de referencia en investigación clínica y traslacional”, destacó la Dra. Olivia Belbin.
Innovación sin precedentes
En el ámbito de la salud mental y neurodegenerativa, la falta de herramientas diagnósticas objetivas y tratamientos personalizados sigue siendo un desafío importante. Synapsing representa un cambio de paradigma al buscar soluciones prácticas y científicas para estos problemas. “Las enfermedades psiquiátricas, como la esquizofrenia, el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar, a menudo comparten síntomas con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Este solapamiento genera retrasos en los diagnósticos y dificulta la administración de tratamientos adecuados”, explicó la Dra Belbin, quien añade como este nuevo proyecto europeo intentará abordar esta problemática mediante un enfoque innovador basado en biomarcadores y datos transdiagnósticos.
Entre los principales objetivos de Synapsing se encuentra la integración de tecnologías avanzadas, datos multimodales y muestras biológicas de pacientes con enfermedades psiquiátricas y neurodegenerativas en colecciones unificadas y de fácil acceso. Esto permitirá superar la falta de recursos de investigación transdiagnósticos y sentar las bases para una mejor comprensión, diagnóstico y medición de los síntomas psiquiátricos.
El proyecto también buscará comprender los mecanismos fisiopatológicos comunes de la degeneración sináptica que subyacen a los síntomas clínicos compartidos por ambos tipos de trastornos. Este conocimiento guiará el desarrollo de estrategias terapéuticas más eficaces y específicas. “Otro aspecto clave es el desarrollo de biomarcadores sanguíneos para mejorar el diagnóstico. Synapsing busca establecer herramientas que permitan un diagnóstico más rápido y objetivo de trastornos como el trastorno depresivo mayor, el trastorno bipolar y la esquizofrenia, reduciendo los errores y la confusión con enfermedades neurodegenerativas”, comentó la Dra. Belbin.
Además, el proyecto tiene como objetivo manejar mejor a los pacientes con síntomas psiquiátricos mediante biomarcadores que permitan medir la eficacia de los tratamientos y predecir resultados terapéuticos. “Esto ayudará a personalizar las terapias y a realizar un seguimiento más riguroso del progreso del paciente”, añadió la Dra. Portella. Otro pilar fundamental es el análisis de factores de riesgo sociodemográficos modificables que puedan estar relacionados con cambios biológicos en pacientes con enfermedades psiquiátricas y neurodegenerativas. Los hallazgos de esta investigación proporcionarán evidencia para diseñar políticas públicas dirigidas a prevenir los síntomas debilitantes de estas enfermedades. Por último, Synapsing se enfoca en involucrar a la comunidad investigadora, los clínicos y los pacientes en un esfuerzo colectivo por cerrar la brecha entre la investigación, la práctica clínica y las políticas gubernamentales. Este objetivo busca garantizar que los avances científicos se traduzcan en beneficios concretos para los pacientes y la sociedad.
Un enfoque colaborativo y multidisciplinar
Synapsing reunirá a expertos de diversas disciplinas, incluyendo neurología, psiquiatría, biología, ciencias sociales y ética. Este enfoque es esencial para abordar la complejidad de estas enfermedades, que a menudo se estudian de forma separada, pero comparten mecanismos subyacentes. Según comentó la Dra. Belbin: “Por primera vez, un proyecto de esta magnitud aborda tanto los trastornos psiquiátricos como las enfermedades neurodegenerativas, reconociendo sus solapamientos y aprovechando un enfoque transdisciplinar para entender mejor estas patologías”.
El IR Sant Pau desempeñará un papel central en todas las fases del proyecto gracias a la colaboración entre su Unidad de Memoria y su Unidad de Salud Mental. Como destacó la Dra. Portella, “esta colaboración marca un hito al integrar los esfuerzos de dos áreas tradicionalmente separadas. Es un ejemplo de cómo romper barreras entre disciplinas puede generar avances significativos en el cuidado de los pacientes”. Esta sinergia se espera que permita la integración de datos clínicos, neurobiológicos y sociodemográficos para una comprensión más profunda de estas patologías.
Creación de una gran cohorte
Una de las principales innovaciones también será la generación de una cohorte sin precedentes, que incluirá a más de 3.000 pacientes de diversos países europeos, abarcando tanto enfermedades psiquiátricas como neurodegenerativas. Al unificar en una misma base de datos información clínica, neurobiológica y sociodemográfica, se buscará proporcionar una herramienta sin igual para futuras investigaciones.
La cohorte no solo permitirá identificar biomarcadores sanguíneos que diferencien entre estas patologías, sino que también facilitará el análisis de factores de riesgo sociodemográficos. «Por primera vez, tendremos una base de datos que integre información multidimensional de pacientes de todo el espectro psiquiátrico y neurodegenerativo. Esto será crucial para entender las conexiones entre estas enfermedades y cómo evolucionan en diferentes contextos”, comentó la Dra. Belbin.
Además, este esfuerzo conjunto establece una nueva forma de abordar los retos en salud mental y neurodegenerativa. La calidad y magnitud de estos datos ayudarán a delinear guías clínicas más efectivas y a diseñar tratamientos personalizados, abriendo nuevas puertas en el campo de la medicina traslacional. “Esta base de datos integrada y accesible tendrá un impacto duradero, permitiendo a investigadores y clínicos de toda Europa avanzar juntos hacia una medicina más equitativa y personalizada”, destacó la Dra. Portella.
Resultados esperados
El proyecto Synapsing se extenderá a lo largo de cinco años, con el objetivo de generar avances significativos en el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades psiquiátricas y neurodegenerativas. Entre los resultados más esperados se encuentra la identificación de biomarcadores sanguíneos clave en 2025, lo que marcará un hito para la medicina personalizada. Además, en 2026 se prevé la publicación de los primeros artículos científicos que reflejen el impacto de este proyecto en la comprensión de estas enfermedades complejas.
Más allá de los avances científicos, el proyecto busca transformar el abordaje clínico y social de estas patologías. Los datos recopilados serán utilizados para actualizar guías clínicas, permitiendo diagnósticos más precisos y tratamientos adaptados a las necesidades específicas de cada paciente. Asimismo, se elaborarán recomendaciones basadas en evidencia para políticas públicas, orientadas a mitigar los factores de riesgo asociados a estas enfermedades.
El enfoque social de Synapsing es igualmente fundamental. A través de un cuestionario diseñado específicamente, se identificarán factores sociodemográficos que influyen en la progresión y desarrollo de estas enfermedades. Según destacó uno de los investigadores: “Este proyecto no solo busca resultados biomédicos, sino también mejorar las condiciones de vida de los pacientes al entender cómo factores como el desempleo o la desigualdad socioeconómica afectan su salud”, apuntó la Dra. Belbin. Estos hallazgos permitirán a los gobiernos implementar medidas preventivas más efectivas y reducir las desigualdades en la atención sanitaria.