La recerca constitueix una part essencial de l’activitat de la Unitat de Memòria de l’Hospital de Sant Pau. El nostre objectiu és comprendre millor els mecanismes biològics responsables de les malalties neurodegeneratives i transformar aquest coneixement en eines que permetin millorar el diagnòstic, el pronòstic i el tractament dels pacients.
L’estreta integració entre l’assistència clínica i la recerca ens permet desenvolupar un model de recerca translacional en què les preguntes sorgides a la pràctica clínica impulsen nous projectes científics, mentre que els avenços obtinguts al laboratori s’incorporen de forma progressiva a l’atenció dels pacients. Aquest enfocament ha convertit la nostra unitat en un referent internacional en l’estudi de la malaltia d’Alzheimer, la demència amb cossos de Lewy, la degeneració lobular frontotemporal i altres malalties neurodegeneratives.
El nostre equip reuneix especialistes de múltiples disciplines, incloent-hi neurologia, neuropsicologia, biologia molecular, genètica, bioinformàtica, neuroimatge i recerca clínica. Aquesta visió multidimensional permet abordar les malalties neurodegeneratives des de diferents nivells d’anàlisi, des dels canvis moleculars més precoços fins a les seves manifestacions clíniques.
Una de les nostres principals línies de recerca se centra en el desenvolupament, la validació i la implementació clínica de biomarcadors capaços de detectar i monitoritzar els processos biològics que caracteritzen les malalties neurodegeneratives.
Estudiem biomarcadors en líquid cefalorraquidi i sang, així com biomarcadors de neuroimatge obtinguts mitjançant ressonància magnètica i tècniques avançades de tomografia per emissió de positrons (PET). Aquestes eines permeten identificar de forma cada cop més precisa l’acumulació de proteïnes patològiques, la neurodegeneració, la disfunció sinàptica, la neuroinflamació i altres processos biològics implicats en la malaltia.
La cohort SPIN (Sant Pau Initiative on Neurodegeneration) constitueix una de les plataformes de recerca més extenses i millor caracteritzades d’Europa. Gràcies a la integració de dades clíniques, neuropsicològiques, genètiques, bioquímiques, de neuroimatge i neuropatològiques, desenvolupem i validem noves estratègies diagnòstiques i pronòstiques que faciliten una detecció més precoç i precisa de les malalties neurodegeneratives.
Els nostres investigadors han contribuït de forma destacada al desenvolupament i la implementació de biomarcadors actualment utilitzats a la pràctica clínica, incloent-hi biomarcadors en líquid cefalorraquidi, tècniques avançades de neuroimatge i biomarcadors plasmàtics per a la malaltia d’Alzheimer, afavorint l’accés a diagnòstics biològics més precisos i menys invasius.
A més del desenvolupament de biomarcadors, investiguem els mecanismes cel·lulars i moleculars que impulsen la neurodegeneració. Per a aquest fi utilitzem teixit cerebral humà, mostres biològiques obtingudes dels nostres participants i tecnologies avançades de caracterització molecular que permeten estudiar les alteracions patològiques amb un gran nivell de detall.
La combinació d’estudis neuropatològics, anàlisis moleculars i biomarcadors in vivo ens permet comprendre millor la relació entre els canvis biològics que ocorren al cervell i les manifestacions clíniques de la malaltia. Aquest coneixement és fonamental per identificar noves dianes terapèutiques i afavorir el desenvolupament de tractaments modificadors de la malaltia.
La integració de biomarcadors, genètica, neuroimatge i avaluació clínica està transformant l’abordatge de les malalties neurodegeneratives. El nostre objectiu és avançar cap a una medicina de precisió capaç d’identificar les persones en risc, detectar la malaltia en fases primerenques, monitoritzar la seva progressió i seleccionar les estratègies terapèutiques més adequades per a cada pacient.
A través de la recerca, busquem convertir el coneixement científic en beneficis tangibles per als pacients i les seves famílies, contribuint al desenvolupament de diagnòstics més precisos, tractaments més eficaces i noves estratègies de prevenció.