Introducció: què sabem sobre els traumatismes cranials i les malalties neurodegeneratives?
L’encefalopatia traumàtica crònica (ETC) és una malaltia neurodegenerativa associada a impactes repetits al cap, que s’ha relacionat especialment amb la pràctica prolongada d’esports de contacte. Es caracteritza per l’acumulació anormal d’una proteïna anomenada tau al cervell i només es pot confirmar mitjançant l’estudi neuropatològic del teixit cerebral.
Per la seva banda, la malaltia de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) és una malaltia neurodegenerativa poc freqüent i de progressió ràpida, associada als prions, que provoquen danys greus al teixit cerebral.
Tot i que aquestes dues malalties presenten mecanismes patològics diferents, encara se sap poc sobre la seva possible coexistència.
Des de la Unitat de Memòria de Sant Pau hem participat en un estudi que aprofundeix en aquesta qüestió i analitza la presència d’encefalopatia traumàtica crònica en persones amb un diagnòstic neuropatològic confirmat de malaltia de Creutzfeldt-Jakob.
Què hem fet en aquest estudi?
Hem participat en una investigació retrospectiva en què s’han analitzat mostres de teixit cerebral de 212 persones amb malaltia de Creutzfeldt-Jakob confirmada mitjançant estudi neuropatològic.
L’estudi es va dur a terme al Banc de Teixits Neurològics de l’Hospital Clínic-IDIBAPS. L’equip investigador va examinar mostres de l’hipocamp i de l’escorça frontal per identificar possibles lesions característiques de l’encefalopatia traumàtica crònica.
Per fer-ho, es van utilitzar tècniques d’immunohistoquímica que permeten detectar l’acumulació anormal de la proteïna tau fosforilada al teixit cerebral. Quan les primeres anàlisis suggerien la possible presència d’aquesta malaltia, es van estudiar altres regions cerebrals seguint criteris internacionals de consens.
Posteriorment, es van revisar els antecedents clínics i esportius dels casos confirmats, així com les seves característiques neuropatològiques.
La investigació es va desenvolupar en col·laboració amb equips de l’Hospital Clínic-IDIBAPS, la Universitat de Barcelona, Boston University i altres centres i institucions de recerca i assistència sanitària.
Resultats principals: tres casos amb totes dues patologies
L’anàlisi va identificar tres casos d’encefalopatia traumàtica crònica entre les 212 persones estudiades, fet que representa un 1,4 % de la mostra.
Els tres casos presentaven alteracions neuropatològiques de grau elevat compatibles amb encefalopatia traumàtica crònica. Es tractava de tres homes amb antecedents de pràctica prolongada d’esports de contacte:
- Dos havien practicat futbol, un dels quals a nivell d’elit.
- El tercer havia practicat rugbi.
Tots tres havien començat a practicar esport durant la infància o l’adolescència i havien mantingut aquesta activitat durant anys.
L’estudi també va mostrar que les manifestacions clíniques de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob eren diferents en cada cas. Les alteracions neuropatològiques van confirmar la coexistència de totes dues malalties, malgrat les diferències en la presentació clínica i en les característiques de la MCJ.
Cal destacar que aquests resultats no permeten determinar si existeix una relació causal entre totes dues malalties ni establir la freqüència de l’encefalopatia traumàtica crònica en la població general. El percentatge observat correspon exclusivament a la mostra estudiada.
Per què és rellevant aquest estudi?
Els nostres resultats aporten noves dades sobre la possible coexistència de l’encefalopatia traumàtica crònica i la malaltia de Creutzfeldt-Jakob, dues patologies neurodegeneratives amb mecanismes biològics diferents.
La identificació d’aquests tres casos posa de manifest la importància d’estudiar detalladament el teixit cerebral per reconèixer diferents alteracions neuropatològiques que poden coexistir en una mateixa persona.
A més, el treball contribueix a ampliar el coneixement sobre les malalties neurodegeneratives associades a traumatismes cranials repetits i planteja noves preguntes sobre els possibles mecanismes biològics compartits entre aquestes patologies.
Tanmateix, encara calen nous estudis per determinar si existeix alguna relació entre tots dos processos i comprendre millor els factors que podrien afavorir-ne la coexistència.
Aquesta investigació reforça la importància de la col·laboració entre equips clínics i neuropatològics per avançar en el coneixement de les malalties neurodegeneratives.
Més informació
Article original: Chronic traumatic encephalopathy in a neuropathologically confirmed Creutzfeldt–Jakob disease cohort.
Autors: Lluc Bertran, Iban Aldecoa, Arlène Sindikubwabo, Núria Vidal, Rafael Blesa, Mercè Martínez-Corral, Carlos Nos, Verónica Santiago, Andrea González, Álex Iranzo, Christopher J. Nowinski, Ann C. McKee, Raquel Sánchez Valle i Laura Molina-Porcel.
Revista: Brain Pathology (2026).
Publicat en línia: 14 d’octubre de 2026.
DOI: https://doi.org/10.1111/bpa.70156
Institucions participants: Unitat de Memòria de Sant Pau, Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau), Hospital Clínic-IDIBAPS, Universitat de Barcelona, CIBERNED, Boston University i altres institucions col·laboradores.