La investigación constituye una parte esencial de la actividad de la Unidad de Memoria del Hospital de Sant Pau. Nuestro objetivo es comprender mejor los mecanismos biológicos responsables de las enfermedades neurodegenerativas y transformar ese conocimiento en herramientas que permitan mejorar el diagnóstico, el pronóstico y el tratamiento de los pacientes.
La estrecha integración entre asistencia clínica e investigación nos permite desarrollar un modelo de investigación traslacional en el que las preguntas surgidas en la práctica clínica impulsan nuevos proyectos científicos, mientras que los avances obtenidos en el laboratorio se incorporan de forma progresiva a la atención de los pacientes. Este enfoque ha convertido a nuestra unidad en un referente internacional en el estudio de la enfermedad de Alzheimer, la demencia con cuerpos de Lewy, la degeneración lobular frontotemporal y otras enfermedades neurodegenerativas.
Nuestro equipo reúne especialistas de múltiples disciplinas, incluyendo neurología, neuropsicología, biología molecular, genética, bioinformática, neuroimagen e investigación clínica. Esta visión multidimensional permite abordar las enfermedades neurodegenerativas desde diferentes niveles de análisis, desde los cambios moleculares más precoces hasta sus manifestaciones clínicas.
Una de nuestras principales líneas de investigación se centra en el desarrollo, validación e implementación clínica de biomarcadores capaces de detectar y monitorizar los procesos biológicos que caracterizan las enfermedades neurodegenerativas.
Estudiamos biomarcadores en líquido cefalorraquídeo y sangre, así como biomarcadores de neuroimagen obtenidos mediante resonancia magnética y técnicas avanzadas de tomografía por emisión de positrones (PET). Estas herramientas permiten identificar de forma cada vez más precisa la acumulación de proteínas patológicas, la neurodegeneración, la disfunción sináptica, la neuroinflamación y otros procesos biológicos implicados en la enfermedad.
La cohorte SPIN (Sant Pau Initiative on Neurodegeneration) constituye una de las plataformas de investigación más extensas y mejor caracterizadas de Europa. Gracias a la integración de datos clínicos, neuropsicológicos, genéticos, bioquímicos, de neuroimagen y neuropatológicos, desarrollamos y validamos nuevas estrategias diagnósticas y pronósticas que facilitan una detección más precoz y precisa de las enfermedades neurodegenerativas.
Nuestros investigadores han contribuido de forma destacada al desarrollo e implementación de biomarcadores actualmente utilizados en la práctica clínica, incluyendo biomarcadores en líquido cefalorraquídeo, técnicas avanzadas de neuroimagen y biomarcadores plasmáticos para la enfermedad de Alzheimer, favoreciendo el acceso a diagnósticos biológicos más precisos y menos invasivos.
Además del desarrollo de biomarcadores, investigamos los mecanismos celulares y moleculares que impulsan la neurodegeneración. Para ello utilizamos tejido cerebral humano, muestras biológicas obtenidas de nuestros participantes y tecnologías avanzadas de caracterización molecular que permiten estudiar las alteraciones patológicas con gran nivel de detalle.
La combinación de estudios neuropatológicos, análisis moleculares y biomarcadores in vivo nos permite comprender mejor la relación entre los cambios biológicos que ocurren en el cerebro y las manifestaciones clínicas de la enfermedad. Este conocimiento es fundamental para identificar nuevas dianas terapéuticas y favorecer el desarrollo de tratamientos modificadores de la enfermedad.
La integración de biomarcadores, genética, neuroimagen y evaluación clínica está transformando el abordaje de las enfermedades neurodegenerativas. Nuestro objetivo es avanzar hacia una medicina de precisión capaz de identificar a las personas en riesgo, detectar la enfermedad en fases tempranas, monitorizar su progresión y seleccionar las estrategias terapéuticas más adecuadas para cada paciente.
A través de la investigación, buscamos convertir el conocimiento científico en beneficios tangibles para los pacientes y sus familias, contribuyendo al desarrollo de diagnósticos más precisos, tratamientos más eficaces y nuevas estrategias de prevención.